Uma câmera de alta resolução do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA detectou o rover Perseverance após pousar no Planeta Vermelho no mês passado, mostrando o robô movido a energia nuclear sentado na superfície marciana com seu pára-quedas supersônico e outros componentes do sistema de pouso espalhados nas proximidades.
A câmera MRO High-Resolution Imaging Science Experiment, ou HiRISE, capturou imagens do rover Perseverance na cratera de Jezero em várias passagens sobre o local de pouso depois que a espaçonave chegou ao Planeta Vermelho em 18 de fevereiro. Uma imagem HiRISE tirada em 24 de fevereiro mostra o rover e seus arredores em cores falsas, com cicatrizes na superfície marciana esculpidas pelos retrofoguetes do Perseverance pouco antes do pouso.
O instrumento HiRISE é a câmera mais poderosa já enviada para outro planeta. Desenvolvida na Universidade do Arizona, a câmera tem um telescópio e é usada para mapear a superfície marciana, estudar a geologia do planeta e explorar locais de pouso para missões futuras.
O MRO capturou a imagem de 24 de fevereiro do Perseverance a uma distância de cerca de 180 milhas (290 quilômetros), de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. O rover tem aproximadamente 10 pés por 9 pés (3 por 2,7 metros) de tamanho.
O Mars Orbiter também avistou o pára-quedas do rover alguns quilômetros a noroeste do local de pouso do Perseverance. O pára-quedas foi lançado depois que o rover entrou na atmosfera e diminuiu a velocidade da espaçonave para a velocidade subsônica. Isso foi seguido pelo lançamento do escudo térmico da espaçonave, que despencou para a superfície marciana. Seus restos mortais estavam localizados a leste do local de pouso do rover.
Cerca de um minuto antes de pousar, o pára-quedas e o topo do aeroshell do rover, chamado backshell, se separaram e um propulsor movido a foguete guiou o Perseverance pelo resto do caminho até a superfície. Oito motores de foguete de empuxo variável removeram o restante da velocidade vertical do rover, e o robô se abaixou abaixo da plataforma de pouso em três laços zip de náilon.
O Perseverance pousou sobre suas seis rodas, e o estágio de descida cortou sua conexão com o rover e ele voou para o noroeste em uma manobra de desvio para escapar para uma distância segura do rover. O local do impacto da plataforma de pouso também é visível nas imagens MRO HiRISE.
A Perseverance está em uma missão de US $ 2,7 bilhões para estudar se o local da cratera Jezero, que já abrigou um lago de água líquida, era habitável para antigas formas de vida marcianas. O rover pousou perto de sedimentos depositados por um rio seco que deságua no Lago Jezero, e os cientistas planejam levar o Perseverance aos reservatórios do delta para coletar amostras de rochas e, eventualmente, retornar à Terra.
O Mars rover de uma tonelada também carrega instrumentos para rastrear o clima marciano, medir a composição das rochas e tem o primeiro microfone e câmera com zoom a voar até o Planeta Vermelho.
O Perseverance também tem um instrumento para demonstrar a produção de oxigênio a partir do dióxido de carbono na atmosfera de Marte, uma capacidade que pode ajudar futuros viajantes espaciais humanos.
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