Já se passaram sete anos desde que o time de vôlei feminino da Branson School conquistou o título estadual, mas, após uma raspagem de três sets contra o St. Mary’s (Stockton), os Bulls estão mais uma vez prontos para jogar no final da temporada.

“Já estive no State antes e sei que é uma experiência incrível e realmente queria muito isso para o meu time”, disse a técnica do Branson, Michelle Brazil. “Foi como um desespero que não consegui colocar em palavras.”

Branson (22-10), o número 5 do NorCal, enfrentará o número 2 do SoCal, Palos Verdes (23-8) no jogo do título da CIF State Division I. O jogo está marcado para as 18h30 de sexta-feira, no Santiago Canyon College, em Orange.

O Bulls competiu por títulos estaduais anualmente de 2009 a 2015, aparecendo em sete jogos consecutivos pelo título da Divisão V.

Em 2016, a California Interscholastic Federation mudou o formato e começou a agrupar as equipes com base em seus currículos e classificações, e não no tamanho de suas escolas. Os Bulls subiram várias divisões a cada ano desde então e não voltaram a uma final até agora.

“Fomos muito bem em DV”, disse Brazil. “Foi ótimo. Quando eles mudaram o formato nos playoffs, fiquei um pouco com o coração partido de uma forma egoísta porque foi uma experiência incrível. … É difícil competir contra essas escolas gigantes. É incrível poder ter a equipe para fazer isso agora.”

A equipe de Branson provou ser demais para o St. Mary’s na noite de terça-feira, quando os Bulls lutaram por uma vitória de 25-16, 26-24 e 25-20.

Elena Fisher teve 14 mortes para Branson e Sadie Snipes adicionou 12. Lauren Dignan teve 21 escavações e Dylan Whisenant teve 12 escavações. Cayman Stein teve 10 mortes e o levantador Logan Tusher teve 53 assistências e 13 escavações.

O Bulls liderou a maior parte do primeiro set, mas perdia por 21-19 no segundo set. Branson ganhou sete dos próximos 10 pontos para assumir uma vantagem de 2-0. Fisher teve algumas mortes cruciais no final para ajudar Branson a fechar o set.

“Nossa defesa foi implacável e não deixou a bola cair no chão”, disse o Brasil. “É sempre assim quando voltamos: é a nossa defesa que nos salva.”

O Rams liderou por 13 a 10 no terceiro set, antes de Branson fazer uma sequência de 8 a 2 para assumir o controle da partida para sempre. Snipes forneceu a vitória da vitória para enviar os Bulls para o estado.

“O que eu sabia sobre o time dele era que eles iam fazer você vencê-los”, disse Brazil. “Eles não iam apenas dar pontos. … Quando estamos no nosso melhor, também estamos. Eu sabia que seria uma batalha porque somos times parecidos. O que nos diferenciou foi nossa capacidade de mover a bola e nossa defesa foi como tem sido nas últimas semanas, apenas o próximo nível.”