Os resultados do censo na Irlanda do Norte indicam claramente que uma mudança histórica e irreversível está ocorrendo, disse uma figura sênior do Sinn Féin.

O deputado de North Belfast John Finucane disse que os números enfatizam a necessidade de intensificar os preparativos para um futuro referendo sobre a unidade irlandesa.

No entanto, o membro da Assembleia Stormont do DUP, Philip Brett, alertou contra a “análise preguiçosa” ligando a afiliação religiosa à opinião pública sobre a mudança constitucional.

O Sr. Finucane disse: “Os resultados do censo de hoje são outra indicação clara da mudança histórica que está ocorrendo nesta ilha e da diversidade da sociedade que nos enriquece a todos.

“Não há dúvida de que a mudança está em andamento e é irreversível. Como essa mudança se configura no futuro requer maturidade para enfrentar os desafios que nossa sociedade enfrenta.

“Todos nós podemos fazer parte da construção de um futuro melhor – um novo futuro constitucional e uma nova Irlanda.

“Mas devemos nos preparar para isso. O governo irlandês deveria criar uma assembleia de cidadãos para planejar a possibilidade de um referendo de unidade.

“Um período de planejamento é crítico. Esse planejamento, diálogo e engajamento devem acontecer agora e devem incluir pessoas de todas as origens e comunidades.

“A partição da Irlanda foi um fracasso. Podemos construir um futuro melhor juntos, para cada pessoa que vive nesta ilha.”

Brett disse que os resultados do censo não devem ser interpretados como um “mini-referendo” sobre o futuro constitucional da Irlanda do Norte.

Ele disse que a parcela dos votos para aqueles que defendem uma Irlanda unida caiu de 42 por cento nas eleições de Westminster de 2001 para menos de 40 por cento nas eleições para a Assembleia de maio.

“A divulgação do censo deve ser sobre investimento e moldar os serviços públicos que a Irlanda do Norte precisa no futuro, em vez de uma pesquisa de fronteira ou contagem sectária”, disse ele.

“Tirar conclusões políticas com base no número de protestantes e católicos é simplista e preguiçoso.

“Nos últimos 20 anos, houve uma tendência para uma minoria protestante, uma minoria católica e uma minoria que não se identifica com nenhum dos dois. Em vez de nos concentrarmos em uma pesquisa de fronteira divisória, devemos garantir que a Irlanda do Norte construa serviços públicos de classe mundial e um futuro verdadeiramente compartilhado.

“O Sinn Féin pede uma pesquisa de fronteira divisiva na parte de trás deste lançamento do censo, que mostra que seu foco principal é tirar a Irlanda do Norte do Reino Unido, em vez de um futuro compartilhado.

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— Censo 2021 – Irlanda do Norte (@NICensus2021) 22 de setembro de 2022

Nuala McAllister, do Partido da Aliança entre comunidades, destacou o crescimento do número de pessoas que não se identificam com nenhuma religião.

O MLA advertiu contra a interpretação dos resultados através dos tradicionais prismas laranja e verde da Irlanda do Norte.

“É realmente importante que agora não se trate de manter nenhuma pessoa em particular na maioria, mas de criar um futuro compartilhado que reflita a diversidade e a vibração do que a Irlanda do Norte realmente é”, disse ele à Radio Ulster.

O MLA do Ulster Unionist Party, Mike Nesbitt, disse que os resultados apontam para o desenvolvimento de uma “sociedade pluralista moderna” na Irlanda do Norte.

“Embora grande parte do foco seja em números religiosos, tem sido óbvio por muitas décadas que nem todos os católicos são nacionalistas ou republicanos, e nem todos os protestantes votam em partidos unionistas”, disse ele.

“A situação em torno de identidade e nacionalidade é mais complexa do que alguns gostam de retratar e o Partido Unionista do Ulster está focado em aumentar o número de pessoas que apoiam e votam na União, independentemente de sua filiação religiosa ou política. Esse é o desafio para o futuro”.

O líder do SDLP, Colum Eastwood, disse que os números do censo representam um “momento seminal” na história da ilha da Irlanda.

“A importância dessa transformação não deve ser minimizada ou diminuída por medo ou politicagem insincera”, disse ele.

“Reconheço que os números de hoje podem gerar sentimentos de insegurança para alguns. Mas é minha sincera esperança que agora todos possamos ter um momento de reflexão séria e honesta sobre a escala de mudança que experimentamos e conversar sobre o poderoso potencial de mudança no futuro”.