Com Max Verstappen pronto para conquistar seu segundo Campeonato de Pilotos consecutivo, Christian Horner revisitou a batalha titânica do holandês em 2021 com Sir Lewis Hamilton.

Depois de emocionantes rodadas iniciais da temporada, 2022 foi um pouco decepcionante em relação à luta pelo título; no entanto, isso ocorre principalmente porque Verstappen foi completamente dominante ao longo da temporada.

O piloto da Red Bull construiu uma vantagem de 116 pontos sobre Charles Leclerc, o que significa que ele pode conquistar o título no próximo Grande Prêmio de Cingapura.

Não é surpresa que Verstappen tenha conquistado o título, já que ele venceu 11 corridas nesta temporada.

LEIA: Piloto dos EUA critica F1 ‘elitista’ por querer apenas ‘dinheiro dos EUA’

Erros estratégicos e problemas de confiabilidade da Ferrari também deram vantagem ao piloto de 24 anos; no entanto, o piloto holandês também se colocou no lugar certo para se beneficiar dos problemas do rival.

Sua batalha parcial pelo campeonato com Leclerc foi um forte contraste com 2021, já que os dois mostraram respeito mútuo dentro e fora do circuito.

Horner atribui isso ao fato de que a dupla realmente cresceu juntos, com Verstappen e Leclerc correndo entre si “desde crianças”.

Os dois primeiros na classificação são sempre elogiados, algo que o chefe da Red Bull admite que Hamilton “nunca” fez.

2021 foi uma temporada muito diferente, com Verstappen tendo sua melhor chance de seu primeiro título, enquanto Hamilton teve uma excelente chance de um oitavo recorde.

Isso ficou evidente no circuito, já que a dupla colidiu em várias ocasiões naquela que foi sem dúvida uma das maiores temporadas da história do esporte.

O respeito entre os pilotos da Red Bull e da Mercedes foi claramente jogado pela janela, com Horner admitindo que havia “mais agulha” em sua batalha em comparação com a rivalidade de Verstappen com Leclerc nesta temporada.

“Você sabe, há uma diferença, talvez haja um respeito diferente com Charles”, disse Horner no podcast Beyond the Grid.

“Eles corriam um com o outro desde [being] crianças, e havia um respeito mútuo. Nunca ouvi Lewis reconhecer a habilidade de Max.

“E é claro que havia um pouco mais de agulha e você podia sentir isso, e você podia sentir isso entre esses dois pilotos”.

A batalha do ano passado, sem dúvida, passou do limite, já que ambos os pilotos tentaram movimentos defensivos e táticas que deveriam ter sido penalizadas; no entanto, pode ser debatido se a abordagem de Michael Masi permitiu esse estilo de corrida.

A dupla entrou em confronto em Monza, Arábia Saudita e Brasil, com Hamilton chamando Verstappen de “agressivo pra caramba” na série da Netflix Drive to Survive, mas o maior incidente entre os dois aconteceu em Silverstone.

Hamilton e Verstappen colidiram na primeira volta em Copse Corner, onde Hamilton bateu na traseira de Verstappen enquanto estava dentro da curva.

A culpa ainda está sendo lançada hoje, com argumentos de apoio para ambos os casos.

O impacto simultâneo de 51G para Verstappen, que permitiu que Hamilton continuasse e vencesse a corrida depois de ultrapassar Leclerc, deixou a Red Bull absolutamente furiosa com o piloto de 37 anos.

Horner ainda se opõe a Hamilton por comemorar a vitória enquanto Verstappen estava no hospital, e o piloto de 48 anos tinha certeza de que Verstappen estava na “cabeça de Lewis”.

“Acho que possivelmente, talvez mais na cabeça de Lewis”, disse Horner quando perguntado se os dois pilotos estavam na cabeça um do outro na última temporada.

“Por ser o heptacampeão mundial que tem tudo a perder, Max é o jovem que está se arriscando, que está arriscando tudo e não tem nada a perder.

“Algumas de suas ultrapassagens no ano passado foram incríveis e acho que isso começou a deixar Lewis nervoso.