Um programa de vistos dos EUA que atraiu US$ 37 bilhões em investimentos estrangeiros desde 2008 para projetos como Hudson Yards, em Nova York, e Trump Bay Street, em Jersey City, está voltando, e a fila de candidatos ricos da China à Índia está crescendo.

O programa EB-5 revivido está pronto para financiar negócios de um campo de golfe nas montanhas de Utah a condomínios na zona rural da Flórida, enquanto permite que alguns novos investidores estrangeiros reduzam o número de anos. A polêmica iniciativa, que oferece um green card em troca de grandes somas em uma empresa americana e a criação de pelo menos 10 empregos permanentes, foi adiada por quase uma década antes de ser suspensa em junho de 2021, quando o Congresso não retornou para autorizá-la.

Um acordo no mês passado de ações judiciais envolvendo os chamados centros regionais que permitem que investidores estrangeiros reúnam seus fundos colocou o programa de volta aos trilhos para novos registros. No início deste ano, o governo Biden assinou uma lei intensificando as auditorias e visitas ao local para evitar fraudes, além de criar um caminho para que alguns evitem o acúmulo de casos se estiverem dispostos a investir em áreas rurais ou locais com alto desemprego. Cerca de 100.000 solicitantes de visto EB-5 com cerca de US$ 15 bilhões em investimentos comprometidos estavam no limbo desde que o programa expirou, estima o grupo comercial Invest in the USA.

Enquanto isso, os escritórios de advocacia dos EUA estão preparando milhares de novos pedidos.

“É como as pessoas fazendo fila para comprar ingressos de cinema”, disse Sam Silverman, fundador da EB5AN, uma rede afiliada que opera mais de uma dúzia de projetos com presença em 20 estados. “Há uma fila gigante com um número limitado de ingressos e uma longa espera, mas eles abriram dois novos shows literalmente sem ninguém na fila.”

chinesa, indiana

O reinício do programa ocorre quando os chineses mais ricos tentam deixar seu país de origem ou buscam um plano alternativo. Cerca de 10.000 residentes de alto patrimônio líquido estão procurando mover US$ 48 bilhões para fora da China este ano, de acordo com estimativas da consultoria de migração de investimentos Henley & Partners, enquanto outros 8.000 indianos estão querendo sair. Espera-se que as duas nações asiáticas tenham as maiores saídas de residentes ricos este ano, depois da Rússia.

A alta demanda por vistos significa que os casos de mais investidores indianos e chineses que se inscreveram anteriormente podem não avançar devido à mudança de prazos, de acordo com um boletim do Departamento de Estado no início deste mês.

Em um esforço para atender a essa demanda, a EB5investors.com sediou seu primeiro evento em três anos no Vietnã na semana passada, atraindo centenas de investidores, agentes de imigração, advogados e buscadores de capital que montaram estandes para anunciar projetos de investimento de Montana à Flórida, Ali Jahangiri disse. , fundador e CEO do grupo.

“A participação foi provavelmente melhor do que tivemos no passado”, disse Jahangiri. “Isso estava em espera, mas a linha foi encurtada.”

O renascimento do programa será uma benção para a economia dos EUA porque, ao contrário dos programas de vistos de investimento em outros países, ele se concentra na criação de empregos, principalmente em áreas menos desenvolvidas fora das cidades, disse o advogado de Miami Ronald Fieldstone, que tratou do EB -5. projetos que valem bilhões. “Muitas coisas interessantes estão acontecendo nas áreas rurais”, disse ele. “Não se trata apenas de construir arranha-céus.”

Ainda assim, o show, que começou em 1990, teve sua parcela de problemas. Os investidores do EB-5 buscaram sem sucesso a arbitragem em 2020 após a Related Cos. disse a eles que os pagamentos em seu projeto Hudson Yards no lado oeste de Manhattan seriam interrompidos devido a perdas relacionadas à pandemia, um dos vários desafios legais vindos de grupos de investidores chineses. Outros não se materializaram, como a roda-gigante de Staten Island, de US$ 600 milhões. No mês passado, dois residentes do estado de Nova York foram indiciados por uma fraude de US$ 27 milhões na qual supostamente prometeram vistos ao então presidente Donald Trump, grandes lucros e acesso. No início deste ano, três réus foram condenados em conexão com um esquema de fraude que enganou imigrantes que investiram em um projeto de biotecnologia em Vermont.

O programa “é um desastre completo e absoluto” que não conseguiu criar empregos em áreas vulneráveis, disse Doug Litowitz, advogado que representou um grupo de investidores da China que investiram milhões na construção de um condomínio e projeto hoteleiro em Chicago que nunca foi construído.

Essas críticas se somam às preocupações de que o governo não tenha se concentrado no desenvolvimento em áreas de baixa renda, como uma lei de zona de oportunidade assinada por Trump em 2017. Com o objetivo de ajudar comunidades carentes, acabou sendo em grande parte uma benção para investidores ricos , dizem os críticos. . Em muitos casos, os projetos EB-5 estão em zonas de oportunidade, disse Jahangiri.

Um porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, que administra os vistos EB-5, disse que a legislação aprovada pelo Congresso em março “fez mudanças significativas no programa, incluindo exigir que a agência revise e determine diretamente a designação de alto desemprego. ‘áreas.

“O USCIS continuará a garantir que todos os pedidos de benefícios de imigração relacionados ao EB-5 estejam em conformidade com a estrutura legal e regulatória”, disse o porta-voz em comunicado.

Destinos alternativos

Eleanor Hui, fundadora da Global Life Immigration, com sede em Hong Kong, disse que aconselhará clientes chineses ricos a não solicitar vistos EB-5 por causa de atrasos, requisitos para os residentes relatarem renda mundial às autoridades fiscais nos EUA e restrições de mobilidade enquanto esperam. . residência permanente. Destinos alternativos como Portugal, Grécia e Irlanda não têm tais inconvenientes, disse ele.

A nova lei exige que os investidores do EB-5 coloquem pelo menos US$ 1.050.000 – ou US$ 800.000 em áreas economicamente deprimidas – e criem pelo menos 10 empregos para garantir a residência permanente. A rota EB-5 mais popular permite aos investidores reunir recursos em centros regionais e contabilizar a criação indireta de empregos, com a ressalva de que esses centros devem ser regularmente reaprovados pelo Congresso.

Ainda assim, as novas regras estão desencadeando uma demanda reprimida. Bernie Wolfsdorf, ex-presidente da Associação Americana de Advogados de Imigração, disse que seu escritório está trabalhando horas extras e contratando novos funcionários para atender à demanda de países como a Índia, que diminuiu o número de petições da China. Atrair esses investidores pode ajudar a evitar uma fuga de cérebros, já que muitos filhos de imigrantes ricos frequentam as melhores escolas dos Estados Unidos, disse ele.

Um executivo financeiro nascido na Índia com sede em Hong Kong, que pediu para não ser identificado para não comprometer sua petição EB-5, disse que quer que sua filha tenha acesso ao sistema universitário americano. Ele foi atraído por novas regulamentações destinadas a limpar o programa, mas está avaliando a opção em relação a outras alternativas na Ásia. Para atingir o limite mínimo de investimento, ele terá que retirar dinheiro de investimentos imobiliários indianos ou de algumas de suas ações, o que ele disse estar disposto a fazer se isso ajudar a garantir o futuro de sua filha.