Duas décadas atrás, Jim O’Neill, gerente do Goldman Sachs, o banco de investimentos com sede em Nova York, cunhou o acrônimo BRIC. Ele representou Brasil, Rússia, Índia e China. Aos seus olhos, essas quatro economias emergentes se destacaram por suas altas taxas de crescimento e grandes populações. Os sistemas políticos, no entanto, eram muito diferentes, da democracia representativa à ditadura plena. Os modelos econômicos também eram muito diferentes, assim como a história, a cultura e a geografia. A Rússia cobre metade do Círculo Polar Ártico, enquanto a Índia e o Brasil são principalmente países tropicais.

No entanto, o novo termo tornou-se popular, mesmo nos países em questão. Em 2006, os quatro ministros das Relações Exteriores do BRIC se reuniram à margem da Assembleia Geral da ONU em Nova York. Em 2009, a cúpula inaugural do BRIC ocorreu em Yekaterinburg, na Rússia, e desde então vêm sendo realizadas cúpulas anuais. O mais recente foi um evento digitalizado, organizado pelo presidente chinês Xi Jinping em junho.

Capitalizando o “s”

Quando a África do Sul aderiu em 2010, o “s” no BRICS foi capitalizado. Até então, o contexto mundial havia mudado consideravelmente. Em 2008, o Lehman Brothers, outro banco de investimento de Nova York, entrou em colapso, desencadeando uma crise financeira que se espalhou pelo mundo. O G7 (grupo das sete principais economias de alta renda) foi particularmente atingido. O melhor desempenho das economias emergentes fortaleceu sua posição internacional. A partir do final de 2008, os principais líderes das 20 maiores economias (Grupo dos 20 – G20) começaram a organizar cúpulas anuais. Envolveu o G7, que ainda se tornaria o BRICS de cinco membros, bem como várias outras nações.

Os BRICS respondem por cerca de um quarto do PIB global em dólares e um terço em paridades de poder de compra. Cerca de 40% da população mundial vive em um país BRICS.

A convocação do grupo não se baseia em uma agenda comum

Vários outros países em desenvolvimento e mercados emergentes manifestaram interesse em ingressar no grupo. Eles incluem Indonésia, Bangladesh, Paquistão, Irã, Arábia Saudita, Turquia, Egito, Nigéria, Senegal e Argentina. Como os BRICS não têm uma agenda clara, seu apelo parece estranho. O que mostra, no entanto, é que muitos governos estão desconfortáveis ​​com o G7, liderado pelos EUA, dominando a arena global. Obviamente, eles veem o BRICS como um contrapeso em potencial.

No entanto, até agora, os BRICS não conseguiram desempenhar esse papel. Falta-lhes uma agenda coerente. Muito se tem falado sobre várias questões econômicas, é claro, mas com uma exceção, os grandes anúncios não resultaram em projetos tangíveis ou iniciativas multilaterais significativas. Até agora, os BRICS têm apenas uma nova instituição conjunta: o Novo Banco de Desenvolvimento (NDB) com sede em Xangai (ver box). Outros anúncios se referiam a coisas como uma parceria de inovação, um acordo de moeda contingente ou uma agência de classificação de crédito do BRICS. Nenhum deles se materializou.

aliados inquietos

Parte do problema é que os BRICS discordam em muito mais do que não aceitar um mundo unipolar e rejeitar a hegemonia dos EUA. Como as situações macroeconômicas dos cinco países e seus interesses estratégicos divergem consideravelmente, eles lutam para encontrar um terreno comum. Em particular, Índia e China não são aliados naturais, mas concorrentes ferozes. A situação de segurança ao longo da fronteira sino-indiana no Himalaia é tensa e, de fato, soldados são ocasionalmente mortos.

Além disso, a Índia é amplamente ignorada pela Iniciativa do Cinturão e Rota da China, um programa de investimento em infraestrutura internacional maciço que financiou projetos em Bangladesh, Paquistão e Sri Lanka. No entanto, dados os crescentes problemas de dívida soberana, não está claro quem são os verdadeiros beneficiários. De qualquer forma, a iniciativa do Cinturão e Rota mostra que Pequim vê Nova Délhi como uma rival e que está lidando com os problemas da dívida internacional por conta própria e não em conjunto com os parceiros do BRICS.

O comércio entre os cinco países está em declínio, e a pandemia de Covid-19 não é o único motivo. Os atritos comerciais entre a Índia e a China estão se tornando mais aparentes.

O G7 está ansioso para explorar as tensões dentro do BRICS. O primeiro-ministro indiano Narendra Modi e o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa foram convidados para a recente cúpula do G7 na Baviera. Eles participaram de um evento paralelo, e isso deve ter disparado o alarme em Pequim. A China tem demonstrado interesse em expandir os BRICS, mas outros membros parecem preferir mantê-los pequenos. Os cinco estão fazendo o que é de seu interesse nacional.

Decepção no G7

A decepção internacional no G7 tem muitas razões (ver entrevistas com Anna-Katharina Hornidge e Vladimir Antwi-Danso em www.dandc.eu). Para os propósitos deste ensaio, vou apenas apontar que o Sul global ouviu muitas palestras longas sobre gestão macroeconômica prudente e combate à corrupção. No entanto, notamos que ninguém é responsável quando a especulação imprudente em Wall Street mergulha a economia mundial em recessão. Ninguém é responsável quando os fabricantes de automóveis alemães enganam os clientes em todo o mundo manipulando sistematicamente a documentação das emissões dos automóveis. A hipocrisia do G7 não começou com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Era aparente muito antes dele, e ele também não deixou o estado global com ele.