O tufão Nanmadol atingiu a costa sudoeste Japão na noite de domingo, com as autoridades instando milhões de pessoas a se abrigarem dos fortes ventos e chuvas torrenciais da forte tempestade.

A tempestade atingiu oficialmente a costa por volta das 19h, horário local (11h BST), quando sua parede do olho – a região fora do olho – atingiu a costa perto de Kagoshima, disse a Agência Meteorológica do Japão (JMA).

Ele estava acumulando rajadas de quase 150 mph e já havia despejado até 500 mm de chuva em menos de 24 horas em partes da região sudoeste de Kyushu.

Pelo menos 20.000 pessoas passaram a noite em abrigos nas províncias de Kagoshima e Miyazaki, em Kyushu, onde a JMA emitiu um raro “aviso especial”, um alerta emitido apenas quando prevê condições vistas uma vez a cada várias décadas.

A emissora nacional NHK, que coleta informações de autoridades locais, disse que mais de 7 milhões de pessoas foram instruídas a se mudar para abrigos ou se abrigar em edifícios robustos para resistir à tempestade.

Os avisos de evacuação não são obrigatórios, e as autoridades às vezes tiveram problemas para convencer as pessoas a se mudarem para abrigos antes do clima extremo. Eles tentaram levar para casa suas preocupações com o sistema climático durante o fim de semana.

“Por favor, fique longe de lugares perigosos e evacue se você sentir o menor sinal de perigo”, tuitou o primeiro-ministro Fumio Kishida depois de convocar uma reunião do governo sobre a tempestade.

“Será perigoso evacuar à noite. Por favor, vá para um lugar seguro enquanto ainda está claro lá fora.”

A JMA alertou que a região pode enfrentar um perigo sem precedentes de ventos fortes, tempestades e chuvas torrenciais, chamando a tempestade de “muito perigosa”.

“As áreas afetadas pela tempestade estão vendo o tipo de chuva que nunca foi experimentada antes”, disse Hiro Kato, chefe do Centro de Monitoramento e Alerta Climático, a repórteres no domingo.

“Especialmente em áreas sob alertas de deslizamento de terra, é extremamente provável que alguns tipos de deslizamentos já estejam ocorrendo.”

Ele pediu “máxima cautela mesmo em áreas onde as catástrofes geralmente não ocorrem”.

Na noite de domingo, as empresas de serviços públicos disseram que quase 200.000 casas em toda a região estavam sem energia. Trens, voos e balsas foram cancelados até que a tempestade passasse, e até algumas lojas de conveniência, normalmente abertas a qualquer hora e consideradas uma tábua de salvação em desastres, fecharam suas portas.

“A parte sul da região de Kyushu pode ver o tipo de vento violento, ondas altas e marés altas que nunca foram experimentadas antes”, disse a JMA no domingo, pedindo às pessoas que tenham “a maior cautela possível”.

No terreno, um funcionário da cidade de Izumi, em Kagoshima, disse que as condições estavam se deteriorando rapidamente na tarde de domingo.

“O vento tornou-se extremamente forte. A chuva também cai forte”, disse à AFP. “Está um branco total lá fora. A visibilidade é quase zero.

A tempestade, que enfraqueceu um pouco à medida que se aproximava da terra, deve virar para nordeste e cruzar a principal ilha do Japão na manhã de quarta-feira.

O Japão está agora na temporada de tufões e enfrenta 20 dessas tempestades por ano, com chuvas torrenciais que provocam deslizamentos de terra ou inundações repentinas. Em 2019, o tufão Hagibis atingiu o Japão enquanto sediava a Copa do Mundo de Rugby, matando mais de 100 pessoas.

Um ano antes, o tufão Jebi fechou o aeroporto de Kansai em Osaka, matando 14 pessoas. E em 2018, inundações e deslizamentos de terra mataram mais de 200 pessoas no oeste do Japão durante a estação chuvosa anual do país.

Os cientistas dizem que a crise climática está aumentando a gravidade das tempestades e tornando o clima extremo, como ondas de calor, secas e enchentes, mais frequentes e intensos.